我叫王小燕。我自小在厂里出生、成长，直至参加工作。同大多数人一样，我的目标是做一个好工人。因不满自身学历不足，继而参加了成人高考，1996年毕业。2000年厂效益不好，我和我的父母全都从国营9603工厂下岗。那或许是我一生中最茫然的时候，不知道自己还能做什么？更不知未来在何方。我们就这样成为下岗大军中的一员。因为没有钱，更没经验，当时只想有一份可以生存的工作，让一家老小得以温饱。下岗到现在我们不曾向国家拿过一分钱，努力自食其力。我先后在杭州、温州邦威服饰集团、拜丽德服饰集团工作，积累了一定的管理经验，2003至2006年，在温州阿外楼、天一角等知名酒店工作。
    身在异乡为异客，多年的打工生涯，让我亲历了南方经济发展的迅速和变化。并且也使自己得到了很好的锻炼。心里总是有着那么一股冲动，认为自己还可以做点什么。于是2006年初回到武汉。为了找到适合自己的项目，我跑遍了武汉三镇，后来还去过义乌、广州等地方。开始我很想做一些批发类的生意，或者代理也可以。未来的市场将是品牌的市场，所以我一直很注重品牌的选择。期间也和原来工作的某温州服装公司谈过项目的代理。最后都因为品牌费用太高而放弃。就在这寻找的过程中，我每天在外奔波，可是每当饥肠辘辘的时候，想找一间合适的餐厅都很难，要么卫生状况、环境不好，要么就是价格很高。特别是新闻媒体多次报道食品加工企业的诚信问题，一想到这些我每次吃饭时总是担心食物安全问题。可反过来一想，这不正反映了人们的需求吗？有需求就应该有市场。于是我想到做一家健康、营养、卫生、信誉良好的餐厅，创出自己的品牌。
    有想法就有行动。随即我又开始了自己新一轮的市场调查。在查阅了不少资料后，发现近几年餐饮发展迅速，虽然竞争激烈，但空间还是很大。我认为随着经济发展，居民的生活日益提高，工作越来越繁忙，日常在外就餐的家庭越来越多。精致家常菜这一定位会很有市场。有了明确的目标后，我开始到处找店铺。七、八月的武汉真热啊！我和我的先生早出晚归，每天大汗淋漓。终于功夫不负有心人，通过对武汉市场的调查，我们发现花桥片区的居民消费能力比较强，黄孝河路上不到两公里的路程就有三家大型超市家乐福、百佳、易初莲花，肯德基有两家，麦当劳有一家，政府也将计划把黄孝河路打造成为新的商业街。这将是个不错的选择。地段明确后，没有多久我们就找到店铺。因为从来没有过自己独自经营的经验，虽然做过几年的管理工作，但独立操作起来才发现自己还有很多的不足。在这里我非常的感谢政府，给了我很多的帮助。没用多长时间就把各种证件办下来，还有很多优惠政策，给我减轻了很大的压力。因为资金不够，所以目前我的店面不大，只有一百多平方米，我的客人都是附近的人，一是蔡家田、协昌里两个大型小区的居民；二是竹叶山汽车市场里买车卖车的商务客源，还有附近写字楼里的单位工作人员。我的竞争对手：附近有三五醇、梦天湖、海陆空等大中型酒店，这类型的酒店客源与我们基本不同，够不上竞争。对手是附近的一家口味馆，口味馆价格便宜，装修环境一般，卫生条件一般，菜品大众化，不过生意还不错。我需不需要和他一样呢？这样我的成本可以低很多，可是这样会相互压价，对谁都不好。怎么办？提高投入，进行错位经营，装修格调高雅一些，卫生条件好一点，菜品设计上与他们相错开，整体上比他们要有档次，满足了一般大众路边不那么卫生的小饭摊之间的选择。这才是我的经营定位。
    可钱从哪来呢？我又动员了我的弟弟妹妹，让他们和我一起创业。人多力量大，没多久我们就解决了这个难题。接下来是具体的菜品定位。由于我们在居民区附近，同时又有竹叶山汽车市场里买车卖车的商务客源，所以在菜品设计上我们以“精致家常菜”为主，既满足小区居民日常消费，也能满足一般商务宴请。由于我的菜品设计上与口味馆相错开，而且菜品比较“精致”，所以价格比他们要高一点点，估计人均消费在15－20元左右，据自己的调查了解，这个价格定位大家应该可以接受。这样可以避免同一菜品的价格竞争太厉害，相互有自己的目标客源。万事俱备，就差店名了，我和先生从小都在外婆家长大，小脚的外婆对我们无微不至的照顾让我们一生难忘，对，就叫外婆家餐厅。这个店名既亲切又温馨。
    一切准备就绪，我的店铺十月一日开张了。我们忙碌了大半年，终于有了自己的店铺，这可是一个值得庆祝的日子。意想不到的事情发生了，开业第一天，客人很快坐满了。厨房却发现柴油没有了，原来师傅忘记加油了，满满一店的客人，在我们的手忙脚乱中走了大半，当送走最后一批客人后，我伤心的大哭了一场，我接待过几百人甚至上千人，今天只有几十人而已，却弄的乱七八糟，打击太大了。可现在必须马上擦干眼泪，我必须向前，这可能是最好的一课吧。在接下来的日子里，我们不断的改进工作，渐渐地赢得了一些市场。可还是不理想。因为我们的定位要高些，所以选的都是上好的材料。并且我给自己定下规矩，绝不能用不合格的产品，包括各种调料品、食用油、洗涤用品，甚至连餐具都是上好的陶瓷，不会给人体造成伤害。吃的健康是我的经营特色。但这也是我较一般店铺成本高的原因。有些常来的客人向我们提意见需要便宜的菜品，供应商也劝说用差点的材料没关系的，很多人都是这样用的，我该怎么办呢？我是不是该接受大家的建议呢？利润真的已经很薄。要么把价位提高再打点折，要么用差点的材料降低成本。真是叫人左右为难。我好一段时间睡不好、吃不下。不行，两样都不可以，我不能欺骗顾客。
    开业不久，生意没有多大起色。只有很少的人在我店里就餐，每天只有二、三百元的营业额。好多客人走到店门口又折回去了，因为店里的人太空了。看到这种情况，我真是心急如焚。正在这情绪低落的时候，接到了参加江岸区劳动局举办的下岗人员创业培训通知，我想想先去看看，了解一下其他人是怎么做生意的吧？走进江岸区劳动局八楼一间宽敞的教室，里面坐满了参加创业培训的学员。通过交流沟通，我发现那里都是和我一样的学员。在培训班里，老师通过生动的案例分析给我们讲解创业的理念和方法。在课堂上老师运用头脑风暴法、讨论、练习、游戏模块等参与性培训方式，增强我们对创办企业的感性认识，使创业的理念更加明晰。通过培训使我知道，作为一个创业者必须要有良好的个人素质，必须做好细致的市场调查，把握市场脉搏，合理有效地进行市场营销计划，以及人员管理、成本核算等方面的知识。回到店里我将这些创业培训学到的理论，指导自己的创业实践，重新调整了我的企业计划。首先我根据我们店铺的经营特色，制作了相应的传单和海报，在附近小区及市场发放；二是增加情感联络，节假日送果盘、小礼品等；三是采用消费积分满多少送多少等奖励措施鼓励再次消费等，这些给店铺增加了不少活力，回头客越来越多。从此店铺营业额逐月上升，目前店铺平均每天营业额在2500元左右，比较稳定。现想扩大规模，把二楼接过来重新装修，二楼面积约100平方米，开设2个大包间，增加4个餐位左右。装修、桌椅、空调等各种设备添置，预计需要10万元资金。这又是一个考验，我们正在积极努力，同时希望政府能够给我们这样的创业者提供一定的贷款支持。
    在经营餐厅的同时，也提高了自身的素质。为了找到品质最好的菜品，我经常跑三、四个菜场。争取提供最新鲜的菜品。有一次我们做粉蒸肉，当师傅在加工的过程中发现有些轻微异常的味道，立即让大家一起品尝。可意见不统一，有的说有，有的说没有，怎么办？良心品质——摸摸自己的良心，不好的，哪怕是一点点，也不行。创业培训的第一堂课就告诉我，做生意应该诚实守信，特别是一个食品经营者，更应该把顾客的健康安全问题放在首位，只要我们不能肯定的质量，决对不能卖给客人。三、四百块钱的成本，真的很心痛，可是我现在却很安心。我的诚信也为我赢得了不少顾客。
    有一天很晚的时候，一位老顾客到店里希望我能帮她做一道适合痛风病人吃的食物——红烧海带。当时店里没有，幸好知道卖菜的人住在哪。通过这次事件，让我意识到每天吃的食物不仅仅只有温饱问题、卫生问题，还更应该注重营养健康，这是一个新的学习目标，我要做有营养的菜品让更多的人吃得更健康！
    特别值得一提的是2007年初江岸区企业诊断室的成立，给我带来了很多的帮助。让我在经营中有什么问题都可以向企业诊断室的专家们及时请教、咨询。第一次是在餐厅的顾客越来越多的时候，店里又一直招不到帮手。稍微人多点我们就忙不过来。为此我走进企业诊断室，希望企业诊断室的专家给我支招。在企业诊断室，专家给我讲了许多企业用人的道理，做好企业必须善待自己、善待员工、善待顾客，这对我启发很大。为了搞好店铺的经营，我提高了员工居住条件，配备了热水器、电视、电风扇等；同时还准备给员工买相应的伤害保险，使他们更加安心的工作。有了梧桐树，引得凤凰来。没用多 久我就招到了几位员工，而且他们工作都很不错。
    第二次是在食品原材料涨价的时候。近段时间来食品价格、燃油价格不断的上涨，给我们这样的中小餐厅经营者带来了前所未有的冲击。在企业诊断室，专家向我提出了几项建议：（1）提高工作效率，节约加工成本；（2）适当调整菜品结构，降低成本。
    在这里真的应该感谢政府，感谢为我提供创业培训的江岸区劳动局，他们不仅帮助我学习创业的方法，还为我们这些下岗职工开办了“企业诊断室”。在经营中有什么问题都可以向诊断室的专家们及时请教，专家针对我的经营状况，以及经营策略，提出了一系列的管理方案和促销方法。